Als L'Eiron Anaphora fand, war es nicht so, wie sie es erwartet hatte. Verwirrung huschte über ihr Gesicht, als sie seine Worte vernahm. „Was?“, fragte sie mit großen Augen. „Hat er das gesagt?“

„Ja“, antwortete L'Eiron. „Das hat mich allerdings nicht überrascht.“

„Warum sagst du das?“, fragte sie und wandte sich vom Waffenständer ab, um ihm ins Gesicht zu sehen. Sie kannte die Antwort bereits, wollte sie aber von ihm bestätigt hören. Hinter ihr glitten die Türen des holografischen Käfigs in Position und schlossen die Langstreckenwaffen ein.

„Ist dir aufgefallen, wie er Altaïr und den anderen verbliebenen Dämon behandelt?“, fragte L’Eiron und warf einen beiläufigen Blick über die Schulter, um den Raum nach weiteren Anwesenden abzusuchen. Er bemerkte die Kameras in der Ecke und wusste, dass es keine Rolle spielte, ob jemand ihr Gespräch mithören sollte.

Anaphora verzog das Gesicht. „Ja, so wie du-weißt-schon-was.“

„Denn für ihn und seinesgleichen sind wir das“, erinnerte L’Eiron. Anaphora verschränkte die Arme und dachte über seine Worte nach.

„Dann müssen wir etwas unternehmen. Wir haben ihnen versprochen, sie am Leben zu erhalten, bis die Zeit reif ist“, erklärte Anaphora.

„Wir können nichts tun. Selbst wenn uns etwas einfiele, wäre Gothalia mit hoher Wahrscheinlichkeit den Konsequenzen ausgesetzt.“ L’Eirons Gesichtsausdruck war düster. Sorge und Angst spiegelten sich in Anaphoras Gesicht.

L'Eiron ging durch den Raum und legte ihr sanft die Hand auf die Schulter. „Mach dir nicht so viele Sorgen. Wir haben ihr vor allem beigebracht, stark zu sein.“

„Ja, aber sie ist nicht unbesiegbar“, sagte Anaphora. „Ich hasse dieses Gefühl der Ohnmacht.“

„Aber sie auch nicht. Wir werden aus der Ferne zusehen. Wenn sie anfangen, unfair zu spielen, werden wir sie ausschalten. Koste es, was es wolle. Wir haben ein Versprechen gegeben, nicht vergessen. Wir sind verpflichtet, es zu halten“, sagte L’Eiron, und Anaphora nickte ihm zu.

„Ich erinnere mich.“

„Sie haben ihnen doch gesagt, dass sie nach Hause kommen müssen, oder?“, fragte L'Eiron.

„Ja, aber das war vorher …“

„Gut. Sie kommen später nach Hause. Dann reden wir darüber.“ Anaphora runzelte die Stirn, und L’Eiron musterte ihr Gesicht. „Meinst du, das ist eine schlechte Idee?“

„Nein, das stimmt nicht. Ich meine, wir haben es ja schon kurz erwähnt, aber …“

„Wir werden nicht ewig hier sein, und sie sind jetzt erwachsen, sie kommen damit klar“, erklärte L’Eiron. „Da bin ich mir sicher.“ Ein kleines, aufmunterndes Lächeln huschte über seine Lippen, und Anaphora erwiderte es. „Außerdem müssen wir vor ihnen nach Hause, bevor sie das ganze Essen aufessen oder eine wilde Party schmeißen.“

„Und wen einladen?“

„Das ist das Problem, wer weiß, wen sie einladen werden“, bemerkte L’Eiron. „Los geht’s.“ L’Eiron verließ die Waffenkammer, und Anaphora warf einen Blick auf das Waffenregal, das sie zuvor überprüft hatte, und hängte das digitale Klemmbrett neben sich an die Wand, bevor sie den Raum abschloss.

* * *

Am Ende der ersten Woche waren Gothalias Muskeln zwar noch etwas empfindlich, heilten aber wie gewohnt schnell; alles andere hätte einen Arztbesuch nötig gemacht. Sie studierte die Ergebnisse auf ihrem tragbaren Hologrammbildschirm und wusste bereits, was sie aussagen würden – Michalis hatte ihr unmissverständlich klargemacht, dass sie keine Wahl hatte. Sie war in die obersten Ränge der Centurion-Division befördert worden. Dieser Gedanke behagte ihr gar nicht, und sie seufzte leise, bevor sie den Bildschirm abdunkelte. Toll,jetzt werde ich auch noch von den verehrten Regali und Caligati gehasst. Und wer noch? Die Nees?, dachte sie mit einem gequälten Gesichtsausdruck. „Die werden es mir echt nicht leicht machen, was?“, murmelte sie vor sich hin, während sie auf ihrem Bett lag und über die nächsten Tage nachdachte, bevor sie die Gedanken verdrängte und ihren Kopf aufs Kissen bettete.

Kein Training, keine Tests, keine psychologischen Gutachten – der Tag gehörte ihr. Gothalia beäugte die holografischen Ergebnisse verächtlich, besonders den psychologischen Teil. Die Gutachter hatten sich nicht einmal Mühe gegeben, korrekt zu sein, und ihre Traumata einfach abgetan, als wären sie längst überwundene Hindernisse. Für sie war sie nur Mittel zum Zweck, selbst wenn dieser Zweck noch mehr Leid versprach. Als sich die elektronischen Türen öffneten, drehte sich Gothalia um. Ihre Gedanken verflogen beim Geräusch eines Eindringlings.

Anton und Maximus betraten den Gemeinschaftsraum, und sie richtete sich auf, froh über die Ablenkung. Normalerweise tat es ihr gut, sie zu ärgern. „Ich habe schon Schnecken gesehen, die schneller waren als du“, höhnte Gothalia, und Anton verdrehte die Augen und ignorierte ihre Bemerkung, als er näher kam.

„Nein, hast du nicht. Ich bin mir sicher, du weißt nicht einmal, wie sie aussehen. Wenn du schon jemanden beleidigen willst, dann sorg wenigstens dafür, dass es glaubwürdig ist“, bemerkte Maximus selbstsicher. Gothalia sagte nichts, sondern verzog das Gesicht. „Sehr reif“, sagte er, lächelte aber trotzdem.

Anton setzte sich auf die Bettkante, während Maximus sich ans andere Ende lehnte. Gothalia zog die Füße hoch und genoss das kühle Gefühl der frischen Laken an ihren Füßen. „Und, was hast du heute vor?“, fragte Anton beiläufig.

Gothalia zuckte mit den Achseln. „Ich bin mir nicht sicher. Ich dachte, ich bleibe hier. Bestimmt hasst mich sowieso jeder.“

„Woher weißt du das?“, fragte Maximus, und Gothalia warf ihm einen Blick zu. Dann erinnerte sich Maximus an die Ereignisse der letzten Woche. „Stimmt. Vergiss es.“

„Vielleicht verurteilen sie dich, weil sie dich nicht kennen“, versuchte Anton. „Vielleicht sind sie gar nicht alle schlecht.“

„Verteidigst du etwa dieselben Leute, die alle umgebracht haben?“, fragte Gothalia kalt.

„Sie haben es nicht genau so gemacht, aber …“, begann Anton, verstummte aber sofort, als er den sonst so kalten Blick in Gothalias Augen bemerkte. Er wandte den Blick ab; Unsicherheit verriet seinen Gesichtsausdruck.

„Sie gehen jeden Tag nach Hause zu den Leuten, die das getan haben, und wer weiß, was die sich über uns einreden“, mahnte Gothalia. „Es ist schon schlimm genug, dass wir uns jeden Tag umsehen müssen, aber auch noch mit diesem Gedanken klarzukommen, ist eine echte Belastung.“

Maximus und Anton schwiegen einen Moment lang, bis Anton hinzufügte: „Danteus scheint gar nicht so schlecht zu sein.“

„Aber“, fügte Gothalia hinzu, bevor sie mit leiserer Stimme sagte: „Gebt ihm Zeit.“

Anton und Maximus tauschten einen besorgten Blick. „Was, wenn nicht jeder uns etwas antun will?“

„Das wissen wir noch nicht“, sagte Gothalia. „So sehr ich auch glauben möchte, dass jeder anständig ist und anderen nichts antun würde, wissen wir doch besser als jeder andere, dass das eine Lüge ist, die wir uns selbst gerne erzählen.“

„Aber Danteus hat das nicht getan. Er hat uns geholfen“, warf Maximus ein.

Gothalia betrachtete ihn verwirrt. „Hä?“ Bevor ihr Blick auf Anton fiel, spiegelte sich die Neugier in ihren Augen wider.

„Das stimmt. Aus irgendeinem Grund hat er uns geholfen, diesen Mistkerl zu finden, der dich geschlagen hat“, fügte Anton düster hinzu.

„Und wir haben ihn leiden lassen“, erklärte Maximus ungerührt und zuckte mit den Achseln. „Und sag jetzt nicht, das wäre unklug gewesen. Was ist mit den Folgen? Wenn wir nichts unternehmen, machen sie einfach weiter. Vergiss, was danach kommt.“

„Sie werden es trotzdem weiterhin tun“, sagte Gothalia achselzuckend. „So sind sie eben. Wir sind wahrscheinlich nicht die Einzigen.“ Noch während sie das sagte, schweiften ihre Gedanken von dem Vorfall zu Danteus ab.

„Das liegt doch nicht nur an Danteus, oder?“, fragte Maximus und riss ihre Gedanken aus ihren Gedanken. „Es liegt an …“

Gothalia stand vom Bett auf, verabscheute das Thema und trat von ihnen zurück. „Der Grund spielt keine Rolle. Niemandem kann man trauen, zumindest noch nicht.“ Ihre Stimme wurde leiser. Erinnerungen blitzten vor ihrem inneren Auge auf, bevor sie sie unterdrückte und hinzufügte: „Abgesehen von der Vorlesung, warum bist du wirklich hier?“

„Können wir nicht einfach unseren Lieblingscousin besuchen?“, fragte Anton mit einem kleinen Lächeln. „Außerdem möchte ich dir ausrichten, dass Anaphora uns heute wieder zu Hause haben will.“

„Großartig, viel besser als hier zu sein“, sagte Gothalia, lachte dann und schüttelte den Kopf. „Und was redest du da von deinem Liebling? Ich bin deine einzige Cousine.“

„Das heißt immer noch, dass du unsere Liebling bist“, erwiderte Maximus mit einem breiten Grinsen, zog sie in eine feste Umarmung und hob sie hoch. Gothalia lachte über die Geste. Blitzschnell schnippte Anton ihr gegen den Hinterkopf, als Maximus sie fallen ließ und davonrannte, bevor Gothalia reagieren konnte. Gothalia rannte Anton hinterher, doch Maximus streckte ihr das Bein entgegen und brachte sie zu Fall. „Siehst du … immer noch unser Lieblingsopfer“, neckte Maximus sie mit einem Augenzwinkern und joggte zur Tür.

„Ihr seid sowas von tot“, knurrte Gothalia halbherzig vom Boden aus, als Anton und Maximus sich in einer schwarzen Rauchwolke auflösten und ihr Lachen durch den Raum hallte. „Echt jetzt? Ihr wisst doch, dass ich das nicht kann! Betrüger!“, rief Gothalia ihnen vom Boden aus hinterher, verdrehte die Augen, als sie nicht antworteten, und stand auf. Sie wusste, dass sie weg waren, bevor sie ihnen durch die elektrischen Schiebetüren hinterherlief.

Einige Zeit später schritt Gothalia durch die weitläufigen Hallen der Cetatea und ließ ihren Blick durch die Korridore schweifen. Obwohl Anton und Maximus den Verschwindepunkt aktiviert hatten, wusste sie, dass sie sie aufspüren konnte. Sie war sich nicht sicher, wie – nur, dass sie es immer tat, trotz eines anhaltenden Neids auf ihre Fähigkeiten. Das ließ sie sich fragen, warum Michalis so darauf bestand, dass sie zum Militär ging. Sie war nicht für den Soldatenberuf geschaffen; der Gedanke, Befehle zu befolgen, widerstrebte ihr zutiefst. Außerdem war sie sich sicher, keine der Gaben ihrer Eltern geerbt zu haben. Ihrer Meinung nach waren ihre energetischen Fähigkeiten an ihr völlig vorbeigegangen.

Gothalia seufzte bei dem Gedanken, bevor ihr die Kameras in den Gängen und die vielen verschiedenen Ränge der Centurions, Legionäre und Cavaliers auffielen, die alle friedlich und zufrieden wirkten. „ So furchteinflößend sind sie wohl  doch nicht “, dachte sie . Sie wusste, dass es, wäre sie ihre Feindin, entweder das Mutigste oder das Dümmste wäre, was sie oder irgendjemand sonst je tun könnte, ihr Nest zu betreten.

Auf dem von üppigen Gärten, silbernen Marmorbrunnen und einem kleinen Teich mit Bänken, Tischen und einer schmalen Steinbrücke gesäumten Platz blieb sie stehen und fragte sich, ob dies wirklich eine Militärkaserne war. Gothalia überlegte, ob vielleicht nur die Länder an der Oberfläche so … unfreundlich waren. Sie war sich nicht sicher. Sie hatte die Stadt noch nie verlassen. Ihr Blick fiel auf eine vertraute Gestalt auf der anderen Seite des Platzes. Danteus schritt auf sie zu, den Blick auf das Tablet gerichtet, in dem er las. Aus irgendeinem Grund verweilte ihr Blick länger an ihm, als sie es eigentlich sollte. Ohne nachzudenken, ging sie auf ihn zu, erfreut, ein bekanntes Gesicht zu sehen. Sie hielt inne, als er sie bemerkte. „Na, wen haben wir denn da?“, sagte er und lächelte. „Gefällt es dir bisher?“

„Was gefällt dir denn?“, fragte sie, und Danteus deutete um sich herum. Sie verstand. „Ach, ich schätze schon. Es ist gar nicht so schlimm. Nicht so monströs, wie ich anfangs dachte.“ Sein Lächeln verschwand, und sie wechselte schnell das Thema. „Anton und Max haben mir erzählt, was du getan hast. Nachdem ich … du weißt schon … danke.“ Gothalia presste eine Antwort hervor, die Spitze ihres Stiefels grub sich in den Boden. Dankbarkeit lag ihr nicht. Sie konzentrierte sich ganz auf ihre Füße und kämpfte gegen die plötzliche, unerwünschte Nervosität an.

Danteus lächelte wieder und wandte den Blick ab. „Es drehte sich alles nur um Anton und Maximus. Außerdem war mir langweilig.“ Gothalia sah ihm wieder ins Gesicht und betrachtete ihn einen Moment länger, während sie darüber nachdachte, ob er es wirklich so meinte.

Danteus bemerkte ihren ausdruckslosen Blick. „Nicht, dass es langweilig gewesen wäre, dir zu helfen“, sagte er sofort und musterte ihr Gesicht, besorgt, seine Worte könnten missverstanden werden. Er sah, wie sie sich bei seinen Worten entspannte, bevor er bemerkte, wie sich ihre Stirn in tiefer Konzentration zusammenzog.

„Du hast dir wegen mir Feinde gemacht“, antwortete sie besorgt.

„Was sind das für Typen?“, fragte Danteus und wiegelte ihre Besorgnis ab. Er nickte in Richtung der Männer am anderen Ende des Hofes, die sie finster anstarrten, und sie erwiderte ihren Blick. „Ich mochte sie sowieso nie.“

„Bist du dir sicher?“, fragte sie zögernd. „Ich meine, ihr lauft euch doch oft genug über den Weg, oder?“

„Positiv, ab und zu schon, aber ich versuche sie immer zu meiden“, sagte er und sah sie dabei an, als die anderen Männer weggingen. „Außerdem sollten sie jetzt keine großen Probleme mehr machen.“

Gothalia bezweifelte das. „Wir werden sehen.“

Innerlich verzog Danteus das Gesicht bei ihren Worten. Gothalia betrachtete ihn einen Moment länger, als er sie mit abwesendem Blick anstarrte. „Solltest du nicht im Unterricht sein oder so?“, fragte er sie schließlich.

„Nein, anscheinend habe ich heute einen Tag frei. Weißt du, ob ich die Cetatea verlassen kann? Also, ohne Ärger zu bekommen. Ich sollte eigentlich irgendwo sein“, sagte Gothalia.

„Ja, solange du dich in New Icarus aufhältst. Du musst nur vor der Ausgangssperre zurück sein“, sagte er.

„Wahnsinn. Ähm, wann war das denn? Ich glaube, ich habe Domitia gar nicht richtig zugehört“, gestand Gothalia verlegen und wich seinem amüsierten Blick aus.

„Soweit ich mich erinnere … Mitternacht. Aber es ist besser, wenn Sie eine Stunde und ein bisschen früher zurück sind, um Zugang zu den Schlafsälen zu erhalten.“

„Verstanden. Danke für den Rat. Ich sollte jetzt gehen, ich will Anaphora und L’Eiron nicht verärgern.“ Danteus verstand und nickte.

„Ja, das solltest du nicht“, sagte er. Gothalia drehte sich um und ging weg, und er fügte hinzu: „Man sieht sich?“

„Ja, man sieht sich“, erwiderte Gothalia mit einem breiten Lächeln und ging davon. Danteus sah ihr nach, wie sie den Durchgang entlangschritt, bevor sie in einem anderen Gebäude verschwand.

Danteus wandte sich ab, hielt aber inne, als Altaïr mit verschränkten Armen und einem wissenden, aber schelmischen Lächeln an der Wand lehnte. „Was?“, fragte Danteus. Er hatte diesen Ausdruck nie gemocht. Er war ihm immer unsympathisch gewesen. Selbst jetzt noch.

„Du magst sie“, sagte Altaïr lächelnd. Doch Danteus schwor, etwas Unbeschreibliches in seinen onyxschwarzen Augen aufblitzen zu sehen. Im nächsten Augenblick war es wieder verschwunden.

Danteus richtete sich auf. „Sei nicht albern, ich kenne sie kaum“, erwiderte er.

„Stimmt, warum versuchst du dann nicht, sie kennenzulernen?“, fragte Altaïr neugierig. Er wusste, warum Danteus das nicht tun würde. Es war absolut unangebracht. Vor allem wegen seines Standes. Er selbst fragte sich, warum er überhaupt danach gefragt hatte.

„Weil ich noch andere Dinge zu tun habe“, antwortete Danteus. Altaïr musterte Danteus einen Moment lang mit undurchschaubarem Ausdruck, bevor er fragte:

„Wie zum Beispiel? Befehle befolgen, Xzandianer verjagen und Sex haben, wann immer sich die Gelegenheit bietet?“, spottete er.

Danteus grinste bei der letzten Bemerkung. „So ziemlich.“

„So schlecht ist es gar nicht“, murmelte Altaïr und musterte den Weg, den Gothalia zuletzt gegangen war. „Zumindest wird es hier nie langweilig.“

„Stimmt.“ Danteus stimmte zu, und als Altaïr zu ihm stieß, schritten sie zum Hauptgebäude. „Also, wisst Ihr, was mit der Prinzessin passiert ist?“

„Nicht viel, alle schweigen darüber. Aber es kann nichts Gutes sein, wenn sie allein, ungeschützt und beinahe lebendig verbrannt wurde“, sagte Altaïr mit ernster Miene.

„Stimmt, und was hat sie so weit von ihrem Reservat entfernt gemacht?“

„Weiß ich nicht“, sagte Altair. „Anscheinend haben die Friedenswächter festgestellt, dass das Feuer kein Unfall war. Das hatte ich auch vermutet, als ich es sah. Das Feuer wütete nicht stark in den unteren Ebenen und brach auch nicht dort aus, wo man normalerweise mit einem Brand rechnen würde.“

„Ein Feuernutzer?“ fragte Danteus.

„Möglicherweise. Sie befragen derzeit Zeugen und alle, die mit der Prinzessin und dem Fall der Hauptstadt des Erdreservats in Verbindung stehen. Ich schätze, sie werden bald etwas finden.“ Altaïr musterte Danteus.

„Dieses Reservat war immer ziemlich sicher. Zumindest war das der letzte Stand, an dem ich nachgesehen habe. Genau wie die anderen Reservate“, sagte Danteus.

Altaïr wandte den Blick von Danteus ab. „Das stimmt. Vielleicht eine Revolte?“

„Ich bin mir nicht sicher. Es sah nicht so aus, als würden sie ihr Volk versklaven oder ihnen das Wenige nehmen, was sie hatten, aber nur weil es äußerlich so aussieht, heißt das nicht, dass im Inneren nichts vorgefallen ist.“ Das Gespräch verstummte einen Moment lang, ihre Gedanken versunken, bis eine Frau in einer gold-grünen Uniform näher kam. Die Farben der Helfer, aber gekennzeichnet als persönliche königliche Dienerin. Sowohl Danteus als auch Altaïr bemerkten, dass sie von einem Wächter des Friedens begleitet wurde.

Sowohl Danteus als auch Altaïr hielten inne. Die Frau verbeugte sich leicht und legte eine Hand aufs Herz. „Mein Herr. Meine Herrin möchte mit Ihnen sprechen.“ Altaïr hob fragend eine Augenbraue und blickte dann neugierig zu Danteus. Die Frau richtete sich auf. „Ich bin hier, um Sie zu ihr zu begleiten.“

„Wer ist deine Dame?“, fragte er zögernd. Er hoffte, es sei keine seiner früheren Affären.

„Prinzessin Evangelina.“ Danteus entspannte sich, nickte und warf dann einen Blick auf Altaïr.

„Wir sehen uns später.“ Als Altaïr sich verabschiedete, folgte Danteus der Frau. „Warum ist die Prinzessin nicht selbst gekommen, um mich zu begrüßen? Schließlich hat sie mich doch schon getroffen.“

Die Frau schritt neben Danteus her. „Es liegt nicht daran, dass sie Euch nicht kennt. Sie ist einfach nur erschöpft. Die Königin hat sie für die kommende Woche in ihren Gemächern eingeschlossen, damit sie sich erholen kann. Sie mag zwar äußerlich unversehrt erscheinen, aber wir haben keine Ahnung, welche inneren, psychischen, emotionalen und elementaren Traumata sie erlitten hat – bis die Ärzte sie gründlich untersucht haben.“ Als sie vor der großen Tür ankamen, hielt die Dienerin inne. „Wir sind da.“ Danteus betrachtete die massiven Türen. Er hatte keine Ahnung gehabt, dass der Westflügel – eigens für Gäste vorgesehen – so makellos war. Dann erinnerte er sich an die hochrangigen Besucher, die sie in der Vergangenheit empfangen hatten, und plötzlich ergab alles Sinn. Er beobachtete die Dienerin, wie sie vor dem opal- und goldfarbenen Eingang innehielt, wissend, dass sie nur darauf wartete, dass der Mechanismus sie erkannte und die Tür weit öffnete.

Danteus betrachtete die Zenturionen zu beiden Seiten der großen Doppeltüren und musterte sie kritisch. Er fragte sich, ob er einen von ihnen kannte. Einen Moment lang betrachtete er sie noch, sagte aber nichts. Seine Aufmerksamkeit richtete sich erneut auf die Tür, als sie sich öffnete und ein ihm bekannter Mann sie begrüßte. „Willkommen, mein Herr“, sagte der Mann und zog Danteus’ Blick auf sich. Danteus betrachtete den Mann, der die Uniform des Großältesten trug, aber als Mitarbeiter gekennzeichnet war. Jemand, von dem Danteus wusste, dass er direkt unter den Großältesten arbeitete – als Bote, Gesandter, Informant oder was auch immer gerade gebraucht wurde.

Er erkannte den Mann. Er hatte ihn schon ein paar Mal gesehen. „Serban“, begrüßte Danteus ihn. Serban verbeugte sich mit der Hand auf dem Herzen und trat für Danteus beiseite.

„Tara“, begrüßte Serban.

„Serban“, antwortete Tara und betrat den Raum. Danteus blieb im Foyer stehen, und Serban schritt an ihm vorbei, während Tara geduldig neben Danteus wartete. Augenblicke später kehrte Serban zurück, und Prinzessin Evangelina lugte um die Ecke. Ihre Augen leuchteten auf, als sie ihn erblickte.

„Du hast es geschafft!“, sagte sie aufgeregt.

Danteus betrachtete sie einen Moment lang. Verwirrt von ihrem Verhalten. „Natürlich hast du mich um meine Anwesenheit gebeten.“

Evangelina legte den Kopf schief. Ihre Augen glänzten vor Verwirrung, und ihre Stirn legte sich in besorgte Falten. „Du erinnerst dich nicht an mich, oder?“, fragte sie.

Danteus betrachtete sie einen Moment lang. „Natürlich tue ich das, wir haben dich ja im Feuer gefunden.“

„Ja, das hast du, aber ich meine die Zeit davor.“

Danteus betrachtete sie. „Soll ich?“

Evangelina betrachtete ihn einen Moment lang. „Wer ist deine Familie?“

„Nero-Drausus“, sagte Danteus.

„Drausus. Weißt du, dass dieser Name ein mächtiger Clan im Erdreservat ist? So ähnlich wie der Ignatius-Clan hier“, erklärte Evangelina und dachte über den Namen nach. „Er ist fast überall bekannt, genau wie Ignatius und einige andere.“

„Ich weiß. Warum erzählst du mir das?“, fragte Danteus neugierig.

„Weil ich gehofft hatte, du würdest dich an deinen eigenen Cousin erinnern, ohne dass ich etwas sagen muss.“ Danteus war sichtlich überrascht. „Wir waren doch noch Kinder, als wir uns zum ersten und letzten Mal begegneten, damals, als dein Vater uns dir vorstellte. Du siehst aber immer noch genauso aus. Nur größer“, sagte Evangelina und zuckte mit den Achseln. „Du hast mich also wirklich überhaupt nicht wiedererkannt?“ Evangelina legte den Kopf schief und stützte das Kinn mit einem Finger ab, während sie ihn beobachtete.

Danteus wollte gerade erklären, dass sie sich geirrt hatte. Doch dann hielt er inne. Er dachte über ihre Worte nach und erinnerte sich bruchstückhaft an die Worte seines Vaters. Mit einem verschmitzten Lächeln betrachtete er die Frau. „Anfangs nicht, aber jetzt schon. Du bist kein hässliches Entlein mehr.“

Evangelina verdrehte leicht die Augen und tat die Bemerkung ab. „Ich kann es kaum glauben, dass du dich ausgerechnet daran erinnerst, von all den Dingen, an die du dich erinnerst. Andererseits hätten es dir meine Brüder auch nicht leicht gemacht, das zu ignorieren, geschweige denn zu vergessen.“ Traurigkeit lag auf ihren Zügen, als sie an ihre Brüder dachte.

Danteus beobachtete sie einen Moment lang. „Was ist wirklich geschehen?“